男の隠れ家 ONLINE

▲今年販売された自転車通勤用のスーツを手に。伸縮素材、すそ上げ機能ありで大好評。すぐに売り切れてしまったとのこと。

普段忙しく時間のあまり取れないビジネスマンの方にこそ自転車での生活をお薦めしたいという湊さん。お話しを伺うと確かにいいことづくめのようだ。
「自転車を用いた生活は楽しくて、体によくて、そして何よりご飯がおいしくなります。お酒も美味しくなりますし。精神的にも絶対いいと思います。また通勤に自転車を利用すると四季の移ろいを肌で直接感じられます。秋の良さ、春の香り。忙しい仕事の中で忘れがちなことを自分の日常に取り戻せます。これは本当に良いことだと思います」また、自転車に乗ることで肉体も締まり、お洒落の幅も広がる。そんな風に色々なことがプラスの方向に働いていくとも。

そんな湊さんの思いに賛同してか最近、会社への通勤方法を自転車にシフトするビジネスマンが増えているという。実際に通勤している方で多いのは週に何日か天候の良い日に絞って乗るパターン。驚くくらいストレス解消になるようで皆、口を揃えて楽しくて仕方ないと湊さんに報告するそうだ。湊さんはそんなお客様が喜ぶ姿に笑顔を見せる。「自転車に乗りながら道すがら目に入ってくる様々な情報がきっと生活を豊かにすると思うんです。道は自分で自由に選択できますからそれこそ無限大の発見が日々あるわけです」
しかし最近増えている交通事故にだけはくれぐれも気をつけて欲しいとのこと。
１１月には自転車通勤をもっと楽しもう！をスローガンに原宿で1st Annual BIKE TO WORK DAYというイベントを開催し、自転車通勤をする人々をもっともっと積極的に応援してゆくそう。自転車通勤に対して無料でドリンクをくばったりするイベントなので興味のある人はホームページで。

▲タイヤをチェックする湊さん。その視線は優しく厳しい。

では、これから自転車の世界に飛び込んで見たい！という人はどうすればいいのだろう？湊店長にお聞きしてみた。
「まずは楽しさ優先がいいと思います。あまり気負い過ぎると義務感が生じて逆に自転車のことを嫌いになってしまいます。自分のペースで自分の好きなように自転車とつきあうのがいいと思います」
そうは言っても自転車にも様々なタイプがあり初心者には悩みが多いところ。そのあたりはどのように選択すればよいのだろう。
「人によってそれぞれだと思うんですが、長距離を疲れずに走りたいのであればロードレーサータイプですし、アウトドアが好きで山とかを降りてみたいという方はマウンテンバイクになると思います。それとはまた別に街乗りがしたいのであればクロスバイクのような比較的軽いものがおすすめです」
しかし結局のところ、それよりもまず一番おすすめなのは気楽に近くの自転車屋さんへと出向き相談してみることとも。「皆さんプロですのできっといいアドバイスを頂けると思います。困った時のメンテナンスのことなどもありますからね。長い目で見ればそれが一番大事なことのように思います」
あと、意外に思われるかも知れないが見た目というのも非常に重要だそうだ。自分が心の底からかっこいい！と思える自転車に乗れば自然に愛着もわくし長く楽しめる。それが自転車ライフへの第一歩として大切なことと湊店長は教えてくれた。

以下は店長湊さんにおすすめ頂いた自転車がモチーフのおすすめアイテム。興味のある方は是非見てみてください。
★ピーウィーの大冒険（出演者：ピーウィ・ハーマン/エリザベス・デイリー/マーク・ホルトン　監督：ティム・バートン）
“コメディーでふざけてるんですけど僕大好きなんです。主人公が命より大事な自転車を盗まれて全米中を自転車を探す旅に出るんですけど、その気持ちが痛いほどわかるんですね。自転車好きな人はきっと共感できると思います。”
★クイックシルバー（出演： ケヴィン・ベーコン, ジャミー・ガーツ 監督： トム・ドネリー）
“昔の映画なんですけど挫折したエリートビジネスマンが自転車によって再生する話しです。今見ると凄く新鮮だと思います。”
★PEDAL
”NYのメッセンジャーの写真集です。とても人気がある本なんですが、中のＤＶＤの表紙写真がたまたま僕の自転車なんです。ＮＹで偶然撮られていたみたいです。後で知ったんですけど。”

▲スタッフ、お客と垣根なくカスタマイズを楽しむDEPOTの日常風景。

◎ロードバイク
メッセンジャーと呼ばれるＮＹ起源の配達人がよく使用しているタイプ。スマートさスピードではNo.1。疲れにくいため遠乗りにもっとも適している。通勤距離の長い人はほとんどこのタイプを使用。カスタマイズも幅広く出来、そのバリエーションは無限。

◎マウンテンバイク
もともとは山や自然を走るためのタイプだが街乗り用にも問題なく使える。週末家族でキャンプなど行く人にはもってこい。ロードバイクに比べると重量があるため長距離通勤には向かないかも。

◎クロスバイク
マウンテンバイクをもっとシンプルにし、ロードバイクの良いところを加味したものがこのクロスバイク。ロードバイクやマウンテンバイクよりもカジュアルに気楽に乗れるため、中距離通勤車や初心者におすすめ。