男の隠れ家 ONLINE

▲DEPOT 湊さん。その人柄に信頼を寄せる人が多い。

“自転車は人を幸せにすると思うんです”そう語るのはこだわりの自転車で知る人ぞ知るショップ“DEPOT（ディーポ）の経営者であり店長の湊誠也さん（37） ディーポは俳優の筒井道隆さんや活躍中のミュージシャンなども訪れる業界ではちょっと知られたショップだ。港さんは店を運営するかたわら妻娘二人と家族皆で自転車ライフを楽しむ日々を送る。
店名【Depot】とは【停留所】と言う意味で、いろいろな人達が【Depot】から楽しい旅（人生）をおくれるように、優しく、楽しく、自由な自転車ライフを皆にお伝えしたいという思いからつけられた。

湊さんがお店を始めたきっかけは実にシンプル「もともと自転車関連の輸入業をやっていたのですが、自転車の楽しさをつきつめると家族もそして色々な人がきっと幸せになるなと思い店を出し独立しました。最初の頃は商品も少ないし、お店ではないみたいだったんですけどね（笑）様々な人にそしてこれから自転車に興味を持つ人にその魅力を伝えられたらと思っています」
そんなDEPOTのもとに今日もたくさんのお客さんが笑顔とともに訪れる。

▲店の中で発見した“自転車とは幸せな乗り物”と書かれた写真。幸せな空気が伝わる。

アメリカでの自転車事情に詳しい湊さんは「海外では自転車に乗ることそのものが誇りなんです」と語る。ニューヨークあたりでは自らの足で自転車に乗るということ自体がその人のメッセージ。自転車に乗って生活するということは必要以上にガソリンを使わないということ。特に車社会のアメリカでは自転車に乗ることが現代のガソリン依存社会への警鐘を鳴らすことにつながっていると言う。それが今なお続く石油を求めてのいらぬ争いが続く国際情勢へのストッパーになり、ひいては地球環境の維持にもつながる。そういうことを海外ではかっこいいことと認識している人が多いそうだ。

しかし、湊さん自身はそこまで構える必要はなく、「はじめはただ自転車を楽しめばいいんじゃないですかね。それが結果的に人にも地球にもいいことにつながるのであれば素晴らしいことだと思います」と笑って語る。
湊さんが店を始めた頃にはこういった自転車の側面を理解する人は少なかったが、最近ではすごく意識が高くなってきたとのこと。客層も広くなり今では幼稚園児から70代の方まで気楽に店を訪れる。