知っておきたい祇園祭あれこれ その１
いよいよ7月1日から祇園祭が始まります。祇園祭というと、宵山と山鉾巡行が全てだと思っていませんか？お祭の主役をお稚児さんだと思っていませんか？今回は、そんな、知っているようで知らない祇園祭についてお伝えします。
そもそもこの祇園祭は八坂神社の例大祭であり、7月1日から31日まで、なんと一ヶ月にもわたる壮大なお祭です。かつては祇園御霊会（ごりょうえ）と呼ばれ、平安時代、貞観１１（８６９）年に京の都中に疫病が流行した際、牛頭（ごず）天王のたたりであるとして、当時の国の数と同じ６６の鉾を立てて、都の住民たちが現在の二条城の南にある神泉苑（しんせんえん）まで神輿を担ぎ、疫病の退散を願って神事を執り行ったのが始まりとされています。
当初は不定期に行われていましたが、天禄元（９７０）年以降、毎年６月１４日（旧暦）に行われるようになりました。途中、保元の乱や応仁の乱などで中断した事はありましたが、今日まで続く、大変歴史あるお祭なのです。
日本三大祭の一つ、祇園祭。しかし、意外と知らないことだらけではないでしょうか？
例えば、観光客の方にとっては7月１７日に行われる山鉾巡行が一番の目玉になるのでしょうが、実はこれは御神輿の露払い的役割であり、祇園祭の本当の主役は、17日夜に行われる神幸祭の神輿渡御なんですよ！
そして、お祭は宵山と巡行だけではありません。7月に入ると、1日は吉符入（きっぷいり）、2日には、巡行の順番を決める「くじ取式」が早速行われます。
この「くじ取式」は、かつては「我こそは巡行の先を行かん」と各町内で争いが絶えなかったため、応仁の乱後に始まったと言われています。
しかし、３２基全ての山鉾がくじを引くのではなく、先頭の長刀鉾やしんがりの南観音山など８基はくじを引きません。これらの山鉾を「くじ取らず」と言います。
８基が定位置にあり、その間にくじで引いた順に山鉾が埋まっていくのですが、例えば「占出山（うらでやま）」は安産のご利益があり、この山のくじ順が早い年はお産が軽いという言い伝えもあり、皆、いろんな想いでこの山鉾巡行の順番を気にしているのです。
また、祇園祭のある７月いっぱい、京都の町衆の間では、口にしてはいけないと言い伝えられている食べ物があるのですが、さて、何か分かりますか？
それは、なんと「キュウリ」なのです。
祇園祭は八坂神社の祭礼であり、その八坂さん（京都では神社名に「さん」付けをして呼ぶ）のご神紋に、輪切りにしたキュウリが似ていることから、「そんなキュウリを口にするなんて恐れ多い」というわけなのです。
くじの順番でご利益を気にしたり、キュウリを食べなかったり―。
京都に住む人々が、祇園祭を決してイベント的なお祭ではなく、神聖なる行事、「神事」として大切に想う気持ちが伝わってきますよね。
