男の隠れ家 ONLINE

　竹をふんだんに使った、天井の高いポリネシアン様式の水上コテージは、他のリゾートと一線を画す。水上コテージと、その居住性・海への近さに関しては遜色など全くないビーチサイドサイドバンガローにも、ぜひ宿泊をおすすめしたい。ボラボラ島に行ったらぜひ立ち寄りたいレストランはあるものの、ホテル内のレストラン「ラ・ペルーズ」は、そんな気持ちにためらいが生まれるほど、バリエーション・質ともに最高レベルを維持していると言っても良いだろう。ボラボラ島にも、隠れた極上リゾートがまだまだ眠っている。

　ボラボラ本島は海岸線に沿って一周30キロメートルあまりの周回道路が走っている。全道路から、本島を取り囲むようにして小島が浮かんでいる。その間に何色もの海の青をつくりだすラグーンの絶景を眺めることができる。ぜひ一度はこの道からの美しさを実感してほしい。起伏もきつくないので、バイクや自転車でゆっくりと回ってみるのもいいだろう。

　起点はボラボラの中心部となる西側中央海岸沿いの村・バイタペから。この島の玄関口にもなっているものの、小さな観光案内所やスーパーなどが数軒並ぶだけの素朴な場所。道路沿いには、完熟のトロピカルフルーツをリヤカーいっぱいに積み込んだ露店が並ぶ。北西エリアの道路は走りやすい平坦な道路が続き、地元のお母さんたちの手づくりのパレオの露店が点在しているのも魅力のひとつ。島内にあるほとんどの商品はインドネシアやタイで生産されているのが実状なので、ぜひ買うならこの道沿いがおすすめだ。

　東側に入ると、カーブや起伏が少しずつ増してくる。南国の木々で視界がさえぎられたかと思えば、眼前に真っ青なラグーンが広がってくる緊張と緩和の繰り返しは、インパクトをさらに大きいものにしてくれる。島に住む人々の暮らしが身近に実感できるのもこのあたりだ。やたらに細長いものが郵便ポストに入っているが、なんとフランスパン。日本でも以前は各家庭に牛乳配達されるようなものだろう。南端の絶景・マティラ岬が近づくと遠浅の真っ白な海があたり一面に広がっている。
　
　島を一周し、そのスケールと距離感を体に浸みこませば、2倍も3倍も島を満喫する絶好のツールとなる。旅が終わった後も、絶対に忘れることなどできない島であるだけに、ボラボラ島の様々な写真や映像、空撮写真を目にする機会も格段に増えてくるはず。そんな時、「この写真・この映像はあの場所から、こんな角度で撮っているんだろうなあ・・・」と想像しながら、自らの旅の想い出とオーバーラップさせるのも楽しいものである。