実践編��エーゲ海クルーズに参加
映画などでヨーロッパの南の方、地中海やエーゲ海の空も海もひたすら青い様子を見ていると、なんだかすがすがしいというより、何か恐ろしいものを潜めているのではないか、と疑ってしまう。顕著なのは、アラン・ドロンの『太陽がいっぱい』とかそのリメイクの『リプリー』。あれは確かイタリアだったけど、真っ青な空の下、真っ青な海に浮かぶ船の上で惨劇が起こる。
そんな退廃を匂わせる海を見たくて、ギリシャではエーゲ海の一日クルーズに参加してみた。アテネから出航し、一日かけてエギナ島、ポロス島、イドラ島を巡るツアーである。旅行会社を通じて日本で申し込んだのだが、私のような個人客はほとんどなく、世界各地からの３０人規模の団体客が何組も参加する巨大なクルーズ船だった。こういう時、一人旅の人間は居場所を見つけるのに少々戸惑ってしまう。私も最初は船内のあまり興味のない土産物屋などを覗いたりしていたが、途中からはデッキの椅子を陣取って日光浴をしながら居眠りをしていた。旅慣れてくるとこのように大胆になってくる。
９月のエーゲ海はやはり青かった。あふれんばかりの太陽は、まだ夏の余韻を十分に残していた。各島では１〜２時間の滞在しか与えられない。ほとんどを船での移動に費やす忙しいツアーなのだ。透明度が高く美しい海は、普段プールすら行かない私でも触れてみたい衝動にかられるが、今回は港から近いところの散策を楽しんだ。小さな３つの島は、どこも港を麓にしてすぐに小高い山になっており坂が多く、日本の熱海を連想させた。新幹線で熱海を通るたびに、よくもまあこんな断崖絶壁に人が住み着いたものだ、と感心するのだが、人は意外と高い所や坂が好きなのかもしれない。
