男の隠れ家 ONLINE

言うまでもなく、アメリカは実に多種多様なマイクロ・ブリュワリーを持つ国だ。その形態も様々で、州、地域、大都市、田舎とヴァリエーシンを変えて、ありとあらゆるビール酒場が楽しめる。
例えば、南部アトランタなら、中心部よりもバックヘッドとかの郊外住宅地に、旨いビール酒場は集中している。
郊外の住宅地、バックヘッドはさしずめ東京なら吉祥寺や国立くらい都心から離れた街だ。ただし、ホテルは林立しているし、レノックスという巨大ショッピング・センターもある。
この街の真ん中、ホリデイ・インに宿を取り、翌日は朝から、酒場巡りを始めた。
一番近くにあるのが、ポートランドにもシアトルにもあったロックボトム。マイクロ・ブリュワリーの全米ネットワーク化は良い結果をもたらせないという危惧がしていたが、はからずも当たってしまった。そんなわけであえて感想は書かない。
つぎはアトランタ・ビア・ガーテンＡＴＬＡＮＴＡ　ＢＥＥＲ　ＧＡＲＴＥＮ。
週末だから、ご近所の皆さんが通りに面したテラスに陣取り、陽気にグラスを重ねているようだ。私が飲んだのは、ＡＬＴにＡＬＥ。ビールは悪くない。しかし、総じてぬるま湯的だ。悪くないがある種の清冽さ、なにかの豊穣さ、ひとつの滋味がたりない。あえて言うと自説の”発酵及び醸造には緯度が必要”といったところだろうか。
店内は大教室程度。真ん中にドーンと島のようにカウンターがあり、各所に大画面のモニターテレビが設置されている。入り口左に教室クラスのブルワリーがあり、タンクにそれぞれの銘柄が横書きされている。数えてみるとほかに、ＬＵＮＡＴＩＣ　ＬＡＧＥＲ、ＢＵＦＦＡＬＯ　ＳＫＵＬＬ、ＳＴＯＮＥ　ＭＯＵＮＴＡＩＮ　ＳＴＯＵＴ、ＨＥＦＥＷＥＩＺＥＮ。以上６種のタンクが背揃いしていた。

つづいて、おなじ通り、２ブロック先のＪＯＨＮ　ＨＡＲＶＡＲＤＳへ。
ここは上品なブラッスリー風。ただしフランスではなく、あくまでもアメリカ的な。
店内には頭部だけケネデイやらマルクスやらの聖人のステンドグラスが飾られ、どこか映画「ブルース・ブラザース」に出てきた教会のような感じもする。ピーチツリー通りに面したコーナーに入り口があり、右手がバー、左がレストラン。奥にブルワリーがある。
ＭＡＩ　ＢＯＣＫ、ＬＯＣＨ　ＬＡＮＩＥＲ　ＳＣＯＴＣＨ　ＡＬＥ、ＯＬＤ　ＩＶＹ　ＰＡＬＥ　ＡＬＥ、ＥＳＢを頼み、軽い食事をとりつつ飲んだが、ビール・料理ともに良かった。ただＥＳＢ特有のクセが私には合わず星２つであったが、ほかは全て星３つである。ほかにＣＲＩＳＴＡＬ　ＰＩＬＳＮＥＲ、ＲＡＳＢＥＲＲＹ　ＲＥＤ　ＡＬＥ、ＭＡＮＣＨＥＴＥＲ　ＡＬＴ、ＥＭＥＲＡＬＤ　ＩＳＬＥ　ＳＴＯＵＴの４種があり、大いに食指が動いた。
最後はかつてのチェロキー、現在のＰＥＲＣＹＳ　ＦＩＳＨ　ＨＯＵＳＥへ。
じつは前年同地を訪れたとき、地元の新聞にチェロキーの記事が掲載されていて、たいそうにぎわっている様が活写されていた。残念ながらそのときは時間の余裕がなく、やむなく断念したのだが、ちょうど１年後に再訪すると、もう店替わりしているとは、この業界もなかなか厳しい現実があるらしい。
さて、パーシ−ズは横に長い広がった平屋建ての作りになっている。一番右に入り口。入って左手前にカウンター。テーブルはボックス仕様になっていて、アメリカによくあるように手前側が低く、奥は一段高いという配置。広さは大教室程度。左奥が教室クラスのブルワリーになっていた。
飲んだのは、ＢＵＣＫＨＥＡＤ　ＢＬＯＮＤＥとＤＥＥＰ　ＳＥＡ　ＥＳＢ。ほかにＡＭＢＥＲ　ＪＡＣＫ　ＡＬＥ、ＢＬＡＣＫ　ＢＥＡＲＤ　ＢＯＣＫ、ＷＡＨＯＯ　ＷＨＥＡＴ、ＳＫＩＰ　ＪＡＣＫ　ＳＴＯＵＴがあった。

ニューオリンズでもビール。なにはなくともビールである。
特記すべきはフレンチ・クオーター西のクレセント・ブルーワリー。
店内に醸造所を持っていて、４種の自ビールを製造。食事も出来る。土地のカキ、キャットフィッシュ（なまず）等はまずまずであった。ニューオリンズ、ビール酒場の筆頭だろう。間口はさほどでもないが、店内は奥に深くなっていて、入って手前右に醸造所、センターに奥に長いカウンター。テーブル席は奥に少しあったようだ。
ピルスナー、ＲＥＤ　ＳＴＡＬＬＩＯＮ、ＢＬＡＣＫ　ＦＯＲＲＥＳＴ、未飲の小麦ビールもあった。

しかしニューオリンズでは、やはり銘酒アビータを挙げたい。
アビータもやはりマイクロブリュワリーと言ってよい、おもにラガーをメインとする醸造所だ。自前のブルーパブは持っていないようで、醸造所はニューオリンズからポンチャートレイン湖の有料道路を越えてすぐの街ＡＢＩＴＡ　ＳＰＲＩＮＧＳにある。
これらゴールデン、アンバー、ターボドッグの３種を市内あちこちのバーやレストランで飲んだが、甘みのあるやや色の濃いターボドッグが飽きずに飲めた。南国の花の香りさえ感じるアンバーが次、どういうわけか普段なら美味しく飲めるはずのドライでホップの効いたゴールデンは、私の体調のせいか、美味しく飲めなかった。

ニューヨークでも、熱狂的にビール行脚を続ける。
マリオット・イースト・サイド・ホテルにトランクを入れて３０分後にはＥ．４７丁目のマギーズ・プレイスのカウンターにドッカリと座る。とりあえず、目の前のタップからサンフランシスコ産のシエラネバダのピルスを１杯。つづいてサラナを１杯。気のいいバーテンと話が弾み、次々とワイングラスでいろいろなブランドを試飲させてくれる。つまみなしなので忽ち酔眼。でそのバーテンが「絶対､最高､もーカナワン」と薦める３４丁目のジンジャー・マンへ行くことにする。

さてジンジャーマンである。ホント､Ｎ．Ｙ．最強である。世界のビールを飲ませる店としては地上最良のパラダイスといっても大袈裟じゃない。まさにビール好きの天国である。
店内は広い｡奥行きもある｡カウンターが入り口から奥までのびていて､そのカウンターの前の壁に生ビールのタップ､いわゆる注ぎ口が何十と突き出ている｡
メニューに記載されたドラフト･ビールの欄にペールが22種､アンバーが19種､ダークが23種､勢揃い｡
驚きと期待に満ちた私は、美形ウェイトレスに質問する｡
「全部飲めるの?」、「もちッ!」
素晴らしい。豪華だ。キラ星のごときラインナップ｡目に涙､口に涎､肌に泡、身震いするほどの感動である｡
参考までにペールはベルギーから､HOEGAARDEN チェコから､PILSNER URQELL イギリスからはBODDINGTON アイルランド､HARP ドイツPAULANER､ FRANZISKANER アメリカANCHOR,NEW AMSTERDAME,SIERRA NEVADA,BROOKLIN等などそうそうたる銘酒が並ぶ｡
ついでにアンバーは、イギリスBASS,FULLER,YOUNGときて､フランスGRAIN D´ORGE アイルランドMURPHY´S スコットランドMCEWAN´Sと続き､アメリカOLD FOG HORN,SAMUEL ADAMS,SOUTHAMPTON,STOUDT´Sドーダラコーダラ｡
めんどうだダークもいっちゃう｡
ベルギーMAREDSOUS ドイツKOSTRIZER イギリスNEW CASTLE BROWN ALE オランダLA TRAPPEアメリカCATAMOUNT,PETE´S WICKED ALE,WILD GOOSEアレソレ｡ドーダ､文句あっかである｡
全て､押しなべて､下面発酵だ､2条麦だ､ホップだ､いやモルトだ、瓶だ缶だ生だ、アレヤコレヤのありとあらゆる好みと味を越えて､ビール好きの希望と理想と知恵の総結晶である｡1週間せめて5､6日の休暇がとれるなら､ビール好きのあなた､ニューヨークへ飛べ｡

初めてニューヨークに行ったときに、ただの観光者気分で訪れたのが、マクソーリーズ。
あのあたりには高いビルがないのだが、それにしてもあの古ぼけた店の前に立ったときは正直驚いた。２９歳の８月。とても暑い夏だった。
当時は現在ほど、ユニオン・スクエアやバワリーあたりが安全ではなくて、一人で５番街でバスを降りて、２番街近くまで歩いたときは怖かった。
見上げると古色蒼然とした例の看板である。ＭＣＳＯＲＬＥＹＳ　ＡＬＥ　ＨＯＵＳＥ。
入ると真夏だというのにほぼ真ん中にでんとでかいストーブがある。これでまずふつうは出鼻をくじかれるだろう。夏なのでの使われていないが明らかに寒くなると現役で働いていますという主張がその黒々とした存在からありありと伺える。店は２部屋からなっていて、手前には常連が、奥には近くの大学の学生たちがたむろっているように見えた。あのころは好奇心だけは人一倍あるものの、ビールとエールの違いもまだわからないヒヨッコだったから、「とりあえずビール」とばかりに１杯だけ頼んで、一人寂しくすすりながら人物鑑賞しただけだった。外に出るとすごい夕立になっていて、３０分駆けて宿まで帰った記憶がある。