『土佐電』は路面電車の博物館

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全国路面電車を追いかけて

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町田　忍プロフィール
１９５０年東京生まれ。鉄道研究歴は４０年になる。旅チャンネルで「全国チンチン電車紀行」の番組ガイドをつとめる他、テレビ・ラジオ・新聞・雑誌等で活躍中。鉄道のみならず庶民文化を多面的に独自の目で研究調査している。　

2008/01/10

南国、高知県の土佐市を走る土佐電気軌道（以降・土佐電）は広島と並ぶ全国有数の路線距離（２５、３キロメートル)を走る路面電車である。

路線はちょうど十字架のような形で、市内東西の後免線（ごめん）と伊野線、そして南北に走るＪＲ高知駅前から出ている駅前線と高知港近くまでの桟橋線とで構成されている。
　開業は明治３７年（１９０４）とかなり古い。電車を含む１日乗車券は８００円である。

　　　　　　　　　　　↑　土佐電気鉄道　800型の顔「ごめん」は後免町行きのこと

南国的なフェニックス並木をバックにゴトゴト走る路面電車はなかなか風情があるものだ。
沿線での見どころはなんといっても真っ赤な欄干の「はりまや橋」付近だが、もっともあまり期待して行くと少々ガッカリする。橋といっても最近整備された景観地区だが、歴史の重みという点では物足りないうえ橋があまりにも小さいのだ。もっとも赤い橋をバックに土佐電を入れて撮影するのにはよいポイントである。

　それはともかく、そのほかでは、高知城がある。
こちらはななかなかの見ごたえのある場所だ。天守閣に登れば市内が眼下に広がり自分が城主にでもなったような気分に浸れる。

　さて、土佐電の車庫は、桟橋通五丁目電停の一つ手前の海岸通電停近くにある。
車庫には車両がずらりと私を迎えるようにこちらをむいている。車両の基本塗装はベージュで下部に小豆色のラインであるが、ラッピングカラーもある。路線が長いのでその分車両の種類も他社から比べると多い。古い車両としては２００形がある。昭和２５年から数年間製造されたものでかつての都電をモデルしただけあり旧友にでも合ったような気がした。