酒の旅人・街道筋の蔵 山陰道・出雲路 その２ 城下町倉吉と「八潮」中井酒造
最近、中井さんが注力しているのは山田錦や五百万石、強力といった酒造好適米のオーガニック米作り。地元の農家と連携プレーをとって、田んぼも徐々に増え続け、収穫量も確保できるようになってきた。
合鴨農法も使いオーガニックの酒米作り中井酒造は現在倉吉市になっているものの、南へ、さらに内陸部に入った中河原地区にある。中国山地の秀峰大山（だいせん）や象山（ぞうやま）を源とする小鴨川の中流域にあり、小鴨川はやがて天神川と合流して、日本海へと流れていく。蔵の前を走るのは国道３１３号で、岡山方面から三朝温泉へ向かう街道筋になっている。
主力銘柄は「八潮」。小鴨神社の神主につけてもらったという。「いろいろなものが集まって交わっていく。さまざまな人たちに愛されるお酒でありたい」との願いが込められているそうだ。倉吉駅まで迎えに来てくれた中井丈拡さん（30歳）が説明してくれる。
蔵の創業は明治10年、庄屋だった初代が酒造りを始めて、現在、中井俊郎蔵元（60歳）で４代目。丈拡さんにバトンタッチされれば５代目となる。
蔵は現在６００石ほどの規模。50年間この蔵の杜氏を勤め上げた加藤智杜氏から昨年、田中陽二杜氏（63歳）に引き継がれた。蔵人２名、地元の人２名、計５名での酒造りとなっている。ともに秋鹿出身の出雲杜氏である。倉吉は周辺に三朝を筆頭に関金、皆生、東郷、羽合、湯原、湯村と温泉が数多く点在していて、その旅館での需要が高いという。
最近、中井さんが注力しているのは山田錦や五百万石、強力といった酒造好適米のオーガニック米作り。地元の農家と連携プレーをとって、田んぼも徐々に増え続け、収穫量も確保できるようになってきた。
