酒の旅人 街道筋の蔵 中山道・上州、武蔵野路��
中山道は江戸期はじめに江戸と京都を結ぶ街道として完成した。五街道の１つとして栄え、太平洋側をゆく東海道、日本海側に沿う北国街道、その真ん中の山間をゆく道、という事で中山道と名付けられたそうだ。京、大阪と東国を結ぶ主要街道はこの３本だったわけだが、中山道はその列島の脊梁部を貫いた格好になっている。
東海道は「五十三次」だが、中仙道は宿場数でみるとそれより16場も多い。山間の険しい道が多かったため、宿場間の距離を短くしていた。距離で比べると中山道は全長534kmで、東海道より40kmほど長いだけである。中山道の原型は古代のとうさん東山道を踏襲しているのだが、時代と共に大きく変化している道程もあり、正確にはそのままではないようだ。中山道は当然、短期間で歩けるものではない。江戸期の人たちはおよそ15泊16日かけて踏破していたそうだ。が、途中、雨に見舞われれば雨宿りも必要だったろう。宿賃や運賃も東海道と比べると安く、人々はいろいろ寄り道をしながら、道中を楽しんでいたという。
私も今回は高崎、渋川を起点にしてスタート。伊香保温泉に寄り道しながら江戸に向かい、途中に存在する蔵をたずねた。
高崎から渋川、伊香保方面に向かうその途中に吉岡町がある。以前から1度訪ねてみたいと思っていた「船尾瀧」の柴崎酒造がほぼ街の真ん中に建っている。
「創業は1915年、大正4年ですが、この地に移ったのは5年後です。この地域は当時、蚕が盛んで、この母屋も養蚕農家で、それを改築しただけなんです。だから蔵の事務所としては少し変っているでしょう」
