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このカンファレンスは、スペシャルティーコーヒーに関係する、コーヒー会社、輸入業者、自家焙煎業者、コーヒー関連機械メーカー、コーヒー産地の生産者側の関係者、海外のコーヒー事業者が集まり、展示ブースを設けてさまざまな広報活動やシンポジウム（例：コーヒーの産地状況）、イベント（例：コーヒー機械メーカーのデモンストレーション等）が開かれます。
例年この時期に行われる、このイベントにはコーヒー関係者のみならず、一般の方でコーヒー好きの方も、多数来場し今回も３万人の集客を見込んでいます。
このイベントはスペシャルティーコーヒーの普及を目的としていますが、産地情報から消費動向、最新器具類他、コーヒーの情報が一度にまとめて入る機会としては、もっとも重要なイベントです。
以前、第3回のブログでも触れましたが、スペシャルティーコーヒーとは？
まだご存知でない方も多いと思いますので、また少し触れてみたいと思います。

スペシャルティーコーヒーの世界
スペシャルティーコーヒーは、アメリカで１９７０年代末にクヌッセン女史によって提唱され、特別な気象・地路的条件が、ユニークな風味・フレーバーを有するコーヒーを育むとされました。しばらくコーヒーの消費は減少気味であったアメリカでは、80年代になるとエスプレッソを中心とした、良質の豆を使用したカフェが西海岸を中心にオープンし、ふたたびコーヒーが脚光を浴びてきました。そしてアメリカスペシャルティーコーヒー協会（SCAA）が設立されます。ほぼ同時期に日本でも後に日本スペシャルティーコーヒー協会（SCAJ）の元となる、日本グルメコーヒー協会が設立されます。その後ヨーロッパ、ブラジル他産地のスペシャルティーコーヒー協会も設立され、スペシャルティーコーヒーはこれらの協会が推進役となって、新しいコーヒーの流れとして定着しつつあります。
比較的新しい概念のため、スペシャルティーコーヒーの定義は、解釈に多少違いが出ることがありますが、基本的な大きな特徴として下記があげられます。

１．QUALITY　特別な気象・地理条件、栽培技術で良質で際立った、他とは違う個性を持ち、優れたカップクオリティーを有するコーヒー。　

２．SUSTAINABILITY英語で持続可能と訳されますが、生産者が安心して高品質コーヒーを生産できるように、生産者にとって安定した価格、生産者の住む環境や、労働環境に配慮した持続可能なコーヒー　

３．INFORMATION　情報の開示がしっかり行き届いて、生産者履歴のはっきりした安心できるコーヒーであること。

１．の部分では、コーヒーを実際に特殊な方法により味見する、カップテストという審査が行われ、複数の項目に点数がつけられ評価され、スペシャルティーコーヒーとして一定の点数以上を要求されます。
２．の部分ではコーヒーの品質を上げて、それを維持するのは、栽培だけでなく、収穫後の精製や管理でも、より多い人手による地道な努力が必要に成ります。また労働環境を整えることで、より質の高い生産性をあげることも必要です。
３．もちろん消費者からは、生産者がはっきりわかり、生産状況や流通等安心して求められます。これが重要なのはコーヒーの世界に限ったことではありませんが。

よくある誤解なのですが、スペシャルティーコーヒーは、エスプレッソを中心とした深煎りのコーヒーのことではありません。もちろんスペシャルティーコーヒーを使用したエスプレッソも非常においしいものがありますが、コーヒーそのものが上記（１．２．３）のようなものを指します。