漢方薬についての、さまざまな、誤解。
「漢方」と聞いてどんなイメージを持ちますか？
安全・安心・カラダに優しい・切れ味は今ひとつ・えたいが知れない・サプリメントの一種・うさん臭い・高い、などなど。いまや中国以外の欧米でも「kampo」で通じるくらいポピュラーな代替医療（CAM）の一つとして受け入れられているが、誤解されている方も多いようなので、今日は少しばかり解説を。
漢方は漢字でわかるように漢（＝中国）の方（＝治療法）で、日本で用いられているのは「和漢」といって、古代中国医学が6世紀ごろ朝鮮半島を経由して日本に伝来し、わが国で独自に発展したものである。江戸時代に一つの完成期に至り、江戸後期にオランダの西洋医学が紹介された時に、オランダ医学を｢蘭方｣、それまでの医学を｢漢方｣と呼ぶようになった。漢方の考え方では｢証｣がもっとも重要。身体全体をみて捉えるところが西洋医学とのもっとも大きな違いである。現代医学は臓器別の原因治療で、原因がはっきり分かる病気に対しては強いが、治せない病気もある。最近現代医学の著しい技術進歩を揶揄し、｢病を診て人を診ず｣などと非難、もっと口の悪いマスコミは｢人をみず、パソコンモニターばかり見る」のが大病院の医者か？ などと書き立てる。現代医学への不振･不安が、漢方が脚光を浴びるようになった理由の一つでもある。
漢方では一人一人の体質（＝証）を見極めるのが大切である。実と虚。実証とは身体ががっちりしたやや太り気味で、声が大きく、しっかり食欲もあるタイプ。これに対し、虚証とは体力が低下し、脈や腹部の緊張の低下した弱々しいタイプで声も小さい。虚証の患者に実証向きの薬を処方したら、よくなるどころかかえって悪化してしまうこともある。たとえば風邪薬で有名な葛根湯は、虚証の人が用いると、胃が痛くなってかえって具合悪くなることがあり、香蘇散のような胃弱向けの処方がよい。逆に実証の人で39度も熱があるようなら麻黄湯、と言うように、同じ風邪でもそれぞれの体質（証）に合わせた処方が必要なのだ。
漢方で身体をみるときに尺度となるのが「気･血･水」の３要素。「気」はわかりやすくいうと、元気の気、気力の気、と思ってもらえば良い。目に見えない生体エネルギーのことである。「血」は血液とその働き、「水」は血液以外の水分とその働きを指す。漢方では身体の中でこの3要素が過不足なく、バランスよく循環している状態を「健康」と考える。
たとえば過度のストレスが加わると「気」の量が減ってしまう「気虚」、「気」の流れが滞る「気うつ」などがあり、それによって食欲がなくなり、気持ちが落ち込んでうつ症状が出たりする。
