男の隠れ家 ONLINE

さて今回はコーヒーブレイクとして、意外に知らない天文のツボを御紹介したいと思います。
 第1回は地球と太陽系編です。

1. 太陽と地球の大きさを比べると？
　
 先月、岡山天体物理観測所にお邪魔した時に、案内をして下さった観測所の方がおもしろい話をして下さいました。
 地球の大きさを爪くらいとすると、木星は水をすくう時の両手の大きさ、土星はその親指を内側にたたんだくらい、そして太陽は両手を思いきり左右に伸ばしたくらいの大きさというわけです。何だかわかりやすいですね。
 こんな大きさの太陽や惑星達が運行する太陽系を想像してみましょう。

2. 太陽系の大きさはどのくらい？　

 以前御紹介したように、最近冥王星がはずれてしまった太陽系の惑星ファミリーですが、これらの惑星の運行を縮尺約70万分の1に縮小してみましょう（写真）。

すると太陽は直径200メートル、大体東京ドームの2倍の大きさです。

この時、水星の軌道は大体東京23区に収まっています。金星の軌道は東京都に収まっていますし、地球の軌道は少し埼玉、千葉、神奈川の各県にかかって横浜を通過する感じです。

 火星の軌道は東京湾全体に達しますが、ここから木星まではかなり空いています。
 木星の軌道は水戸、宇都宮、甲府を通過する大きさで、土星の軌道になると静岡あたりまで達します。
 
 ここからがまた空いていて、天王星の軌道は大阪まで、海王星の軌道はおよそ青森や広島まで達します。ちなみに冥王星の軌道には北海道がすっぽり入ってしまいます（写真）。



3. 地球から太陽と月までの距離は？　

まず月までの距離ですが、歩くと7年、自転車で2年、新幹線で3ヶ月、光で1.3秒です（写真）。  


次に太陽までの距離ですが、歩くと2845年、新幹線で85年、飛行機で17年、光でも何と約8分かかるのです（写真左）。意外に遠いですね。














4. 地球の大きさと重さは？

 　地球の重さは富士山のおよそ5億倍です。その円周は一周回るのに、赤道面で歩くと300日、自動車で4週間、大砲のたまで11時間かかります（写真右上）。
 
5. スペースシャトルの速度と位置は？

　スペースシャトルの速度は約2万8千キロ/時でおよそ新幹線の100倍と考えればよいでしょう。この速度は非常に早く、地球をわずか一時間半で一周します。

　またその軌道高度は大体地表から185-578kmです。
 これはおよそ低くて東京—名古屋くらいの距離、高いと東京—広島くらいの距離です。
私には意外に地表に近いように思えました。まるでハエが地球儀を舐めるように飛んでいるようなイメージでしょうか。変なたとえですみません。

 ちなみに国際宇宙ステーション(ISS) はおよそサッカー場くらいの大きさだそうです。