男の隠れ家 ONLINE

　サードアルバムの『Dilene』が出たのは1997年のこと。このバンドの最高傑作です。１曲目の「Mel」はセンスのいいアコースティックギターの音から始まる、高いテンションとクールで熱いリズム（って何か変？）、キャッチーなメロディの、本当に素敵な曲です。Dilene（そう、このアルバムのタイトルは、ボーカルの女性自身の名前なのです）のハスキーで鼻にかかった魅惑的な声が次々と耳に飛び込んできます。オリジナル曲やカバー曲、英語にイタリア語にポルトガル語が錯綜し、デュエット「Love you right」、バラードの「６（Sei）」を間にはさんで、サンバの名曲「Que Sabor」で最高潮に達します。このあたりになると、聴いているだけじゃなく踊りたくなってくるのです。身体は踊らなくたって、心は踊っていますから、仕事ははかどるし、気分はハイになるし、なかなか便利な音楽といえば、そうですね。このアルバムで唯一好きになれない「Mama Africa」をはさんで、Sadeの「Sweetest Taboo」をアレンジした「Doce Taboo」。さらにアンコールよろしく、ボーナストラックとして「Que Sabor」のロングバージョン(2 Steves Rmx)も収録されていて、ここでもう一回ハイになったりします。

イタリアでブラジル、その微妙でマージナルな雰囲気は、本当にとって替わるバンドがいないと思います。Dilene Ferraz自身はブラジル出身で、90年にイタリアに渡り、95年にBrazilian Love Affairを結成しています。名前の由来は、多分、George Dukeのアルバムのタイトルだと思います。イタリアとブラジルの共通点というと、サッカーぐらいしか思い浮かばないぼくですが、それにしてもどうしてDilene自身がイタリアを選んだのか、いろいろと考えてしまいます。同じラテン系だからなのかもしれません。でも、結果として、洗練されたラテン音楽のアルバムが完成しました。もしDileneが移住した先がアメリカだったらどうなっていたでしょうか？　あるいは、日本という選択肢もあったかもしれません。
日本とブラジル、ということも少し考えてしまいます。今、日本にいるブラジル人というと、出稼ぎ日系人というイメージが強いかもしれません。東京ヤクルトで活躍するユウイチ選手も日系ブラジル人でした。そもそも、ブラジルには多くの日本人が移民として旅立っていきました。そして、大きな経済格差を背景として、戻ってきている。それでは、イタリアとブラジルの間はどうだったのでしょうか。そうしたことを考えずにはいられないのです。そう、イタリアでも日本でも、サッカーではブラジル人が活躍し、あまつさえ日本ではブラジル系日本人となって活躍する（日系ブラジル人の逆ですね）、そういうブラジルなのです。

かくして、イタリアといえばカンツォーネ、ではなく、Dileneにとってはやっぱりラテン系の音楽。サンバやボサノバを演奏するBrazilian Love Affairなのです。ミュージックカルチャーの違いが、本場のサンバよりもソフィスティケートされた音楽となり、あるいは歌われる女性像もまた、シンプルで自然な女性の強さというより、線の細いしなやかさを持った強さに近い、そんなスタイルが生み出されたのだと思います。
それは、ブラジルを代表する女性アーティスト、Simone MonteのＣＤのジャケットを見てみると、テイストの違いがわかるかもしれません。ブラジル生粋の女性アーティストを受け止めるのは、重すぎると感じることもあります。

続く『Rio de Janeiro Blue』は、日本とイタリアでの同時発売となりました。けれども何かもう一つキャッチーな曲がなく、このバンドが限界に達してしまったことを示してしまったと思います。それは、本当にBlueなことだったのかもしれません。このアルバムを最後に、バンドは消滅してしまいます。

Dileneがその後、どんな音楽活動を展開しているのかということは、よくわかりません。でも、クールだけれど情熱的なDileneの声を、子どものような気持ちで聴ける大人の音楽をもっともっと聴きたい、そう思う気持ちは今でも変わりません。